Tras los pasos de Breogán: viaje a la Irlanda prehistórica

Desperta do teu sono fogar do Breogán […]

Himno galego. Eduardo Pondal, 1907

In illo tempore el rey Breogán divisó desde una torre muy muy alta en el noroeste de Iberia -tal vez desde la Torre que llamamos de Hércules en A Coruña, la antigua Brigantium-, una tierra verde y de ensueño que algún día sus descendientes terminarían por alcanzar; su nombre: Hibernia. Los finisterres atlánticos pero en especial los extremos de Iberia e Hibernia, uno de los nombres de la Tierra de Éire o Irlanda, se conectan en estos relatos altomedievales que se compilaron en el Lebor Gabála Érenn o Libro de las Conquistas, genealogía de los celtas gaélicos y fundamento identitario de las naciones atlánticas célticas (¡!). La discusión sobre el celtismo compartido, el aislamiento de una presencia romana efectiva, la larga Edad del Hierro que empalma con el Medioevo, pero sobre todo su Prehistoria, con sus megalitos imponentes y sus tesoros de metalistería y orfebrería, son las señas del pasado más remoto irlandés.

Nos embarcaremos para recabar en la isla verde del Atlántico y llegar a la Colina de Tara, un complejo arqueológico iconico en donde repasaremos los distintos tipos de monumentos en un paisaje cargado de mitos y leyendas, a donde los reyes de toda Irlanda acudían a ser coronados en la Piedra del Destino…

Continuaremos nuestro periplo hasta alcanzar la provincia de Munster en Limerick, en pleno estuario del caudaloso río Shannon, para desde allí alcanzar el bello lago de Lough Bur. Allí visitaremos un conjunto de yacimientos arqueológicos que van desde los crannogs o círculos de piedras a las tumbas megalíticas y los ring forts que desde la Edad del Hierro siguieron en uso hasta la Alta Edad Media. Nos trasladaremos para recorrer los imponentes acantilados del Geoparque de los Cliffs of Moher y divisar las islas Aran además de descubrir más huellas megalíticas en el paisaje. Cruzaremos a la provincia occidental de Connacht y arribaremos a la Bahía de Galway.

Atravesando el interior de la isla hacia el norte llegaremos al sitio Patrimonio de la Humanidad de los Céide Fields en el extremo septentrional del condado de Mayo y que alberga unos de los sistemas de parcelación agraria más grande conocido y discutido su origen como neolítico (circa 3500 BC) o desarrollado en la Edad del Bronce y del Hierro, conservado gracias a la formación de una turbera.  Recorriendo la costa norte llegaremos hasta la imponente colina de Knocknarea al oeste de la bahía de Sligo y en cuya cima está el túmulo de piedras conocido como la Tumba de la Reina Maeve, la cual sigue sumida en el misterio puesto que no se sabe si esconde en su interior una verdadera tumba de corredor.

Siguiendo el rastro de la reina Maeve, nuestro viaje nos llevará al conjunto de Rathcroghan cerca de Tulsk en el condado de Roscommon, capital de Connachta, uno de los reinos de la Irlanda gaélica vinculado con una entrada al Otro Mundo y con las leyendas del ciclo del Ulster (la Reina Maeve, Cúchulainn, el toro de Cuailnge, etc.) en un paisaje en el que se esparcen monumentos megalíticos, de la Edad del Bronce, de la Edad del Hierro y su conformación como Sitio Real de la Irlanda altomedieval.

En el condado de Longford tendremos la oportunidad de pasear entre las antiguas ciénagas a través de la Vía Corlea, un camino de tablones de la Edad del Hierro y que se ha reconstruido en el lugar donde se conservó gracias de nuevo al contexto de turbera. Seguiremos hasta llegar al condado de Meath para ascender a Loughcrew y poder ver uno de los conjuntos megalíticos más importantes de túmulos de piedras con tumbas de corredor.

Nuestro recorrido nos llevará al complejo arqueológico megalítico Patrimonio de la Humanidad de Brú na Bóinne en el condado de Meath a unos kilómetros al norte de Dublín. Nos sumergiremos en los misterios de los conjuntos de Dowth, Knowth y el más famoso de Newgrange: un túmulo de 85 metros de anchura por 12 metros de altura con un corredor de 19 metros que se abre en una cámara trilobulada, hecho de turba y un zócalo de ortostatos, con el principal que tapa la entrada profusamente  decorado, datado entre el 3300-2900 BC.

Nuestras últimas visitas se dedicarán al Museo Arqueológico de Dublín en donde existe una de las colecciones más importantes de bog bodies o cuerpos humanos de la Edad del Hierro conservados por las turberas así como una de las más potentes colecciones de materiales del mundo prehistórico atlántico, como los famosos tesoros de calderos, armas, lúnulas o torques de oro.