En tierras de la Dama: Alicante entre íberos y romanos

Entonces, en pleno mediodía, bajo los ardientes rayos de un sol africano, víose grande y apretado grupo de gentes que atónitas admiraban desde mitad de la calle la soberbia escultura, que levantada sobre un taburete y recibiendo los rayos directos de aquel astro, que hacía 22 siglos que no habían acariciado tan sobrenatural imagen, destacaba su imponente majestad en el fondo oscuro del abierto balcón, cual si mágico conjuro hubiera evocado de los profundos abismos del pasado el antiguo mito ilicitano, para venir a saludar con un adiós postrero el moderno Elche, al través de sucesivas e innumerables generaciones que al dejarnos sus indelebles huellas borraron las de aquellas primitivas gentes: de múltiples pueblos y razas distintas que han dominado estos suelos: y de los tiempos y de las edades que todo lo destruyen, aniquilan y pulverizan

Elche, 14 de agosto de 1897. Pedro Ibarra y Ruiz

Hace más de 2.500 años, el territorio hoy ocupado por la provincia de Alicante y alrededores era un auténtico hervidero cultural. Fenicios, griegos, púnicos, íberos y, finalmente, romanos, se dieron cita en el territorio que las fuentes clásicas, no sin cierto debate, incluyen en el topónimo “Contestania”. Las gentes, mercancías e ideas arribaban desde distintos puertos Mediterráneos a la costa alicantina y, desde allí, siguiendo el curso marcado por los cauces fluviales, partían hacia el interior. Algunos iban y venían; otros llegaron para quedarse, fundando colonias y ciudades.

Hoy, las fuentes literarias, los restos arqueológicos y el paisaje natural y cultural de Alicante ofrecen un fiel reflejo de la complejidad de estos procesos históricos, de estas idas y venidas. Te proponemos un viaje para descubrirlo, un viaje que nos llevará a lo largo de más de seis siglos de Historia, un viaje entre íberos y romanos.

Así pues, comenzaremos nuestro itinerario en La Illeta dels Banyets, un yacimiento clave para comprender el carácter mediterráneo de este territorio y las numerosas ocupaciones que en el mismo se suceden a lo largo del tiempo. Su privilegiada ubicación, una pequeña isla –hoy península- junto a la costa, provocó que estuviera ocupada desde la Edad del Bronce hasta época romana.

El día siguiente lo dedicaremos a Elche y su entorno. Descubriremos el yacimiento de La Alcudia, antiguo oppidum íbero y la posterior Colonia Iulia Ilici Augusta, uno de los asentamientos más importantes de toda la provincia. Conoceremos sus murallas y su complejo urbanismo, observando los cambios que experimentó a lo largo de la Historia, especialmente con la llamada “Romanización”. Se trata además de un lugar clave y emblemático para la Historia de Españas: en sus tierras, hace ya más de 125 vio la luz la archiconocida Dama de Elche. Junto al lugar exacto donde apareció, hablaremos del famoso busto ilicitano, de su(s) historia(s), su(s) significado(s) y el amplio anecdotario que conforma su discutida historiografía. Completaremos el día visitando el Museo Arqueológico de Elche, con hallazgos de época íbera y romana, procedentes del casco urbano ilicitano, como el monumento del Parque Infantil de Tráfico, y alrededores, como el busto de las canteras de El Ferriol o el Monumento de Arenero del Vinalopó.

Conocido Elche, partiremos hacia las “tierras del interior”, siguiendo ocasionalmente las mismas rutas de comunicación que se usaban hace más de dos milenios. Ascenderemos hasta La Bastida de Les Alcusses (Mogente, Valencia) para conocer cómo era la vida en un oppidum ibérico de la Contestania, sin ocupación romana posterior. Y, en el novedoso Museo Íbero de Monforte del Cid, conoceremos el área sacra ibérica de Las Agualejas, sus espectaculares esculturas y el destino que estas sufrieron en época romana.

El último día lo dedicaremos a visitar Tossal de Manises-Lucentum, otro importantísimo yacimiento que viejas y nuevas investigaciones insisten en identificar, no sin discusión, con Akrá Leuké, base de operaciones cartaginesa fundada por el mismísimo Amílcar Barca.

Como broche de oro, mos adentraremos el Museo Arqueológico de Alicante (MARQ), donde se conservan numerosos restos procedentes de los yacimientos por los que, para entonces, ya habremos transitado descubriendo los contactos culturales que en ellos se dieron.