CURSO: EGIPTO ANTES DEL NILO. LOS ORÍGENES NEOLÍTICOS DE UNA CIVILIZACIÓN

¿En qué consiste el curso?

Mucho antes de que se alzara la primera pirámide, un inmenso territorio hoy devorado por la arena vivió una revolución silenciosa. Entre el X y el IV milenio a.C., mientras las lluvias monzónicas convertían el Sáhara oriental en sabana y los pastores conducían sus rebaños junto a lagos hoy desaparecidos, comunidades dispersas por el desierto occidental, Nubia, el desierto oriental, el delta y los grandes oasis fueron tejiendo, sin saberlo, la trama cultural, religiosa y tecnológica que siglos después cristalizaría en la civilización faraónica.

Este curso propone un recorrido crítico y actualizado por el Neolítico egipcio, entendido no como un simple prólogo de la «verdadera» historia de Egipto, sino como un proceso complejo, multipolar y profundamente enraizado en el paisaje, en el que Nubia, el delta y el desierto pesan tanto como el propio valle del Nilo. A partir de las últimas excavaciones e investigaciones —desde Nabta Playa hasta Tell el-Farkha—, seis sesiones nos llevarán, yacimiento a yacimiento, desde los primeros pastores del Sáhara verde hasta la llegada definitiva de estas comunidades al valle, con sus nuevas ideas sobre el cuerpo, la muerte y la vida eterna.

El curso será impartido por Antonio Muñoz Herrera, doctor en egiptología por la Universidad Complutense de Madrid, egiptólogo por la Universidad de Leiden y miembro del Proyecto C2 Royal Cache Wadi Survey en Luxor, Egipto.

Modalidad del curso:

Presencial y online (las 3 primeras sesiones solo online)

Horario y duración:

1,5h / semana. 6 sesiones.

Fechas:

Lunes y miércoles de 18:00-19:30

Del 14 al 30 de septiembre de 2026.

Programa del curso:

Sesión 1. El Sáhara verde: Nabta Playa y los amaneceres del Holoceno (14 septiembre, online):

Hace unos diez mil años, el desierto occidental egipcio no era el páramo que hoy conocemos, sino una sabana salpicada de lagos estacionales. Allí, en torno a Nabta Playa y Bir Kiseiba, comunidades de pastores desarrollaron algunas de las cerámicas más antiguas de África (c. 9800 a.P.) y, según ciertos investigadores, domesticaron el ganado bovino de forma independiente al Próximo Oriente. Sus enterramientos de reses y sus alineaciones megalíticas apuntan a una cosmovisión donde el cielo, el agua y el ganado ya articulaban un paisaje sagrado. Analizaremos estos yacimientos como el primer laboratorio de las ideas que, siglos después, germinarían junto al Nilo.

Sesión 2. La cuna nubia: Jartum y el otro origen del Neolítico (16 septiembre, online):

La historiografía tradicional ha mirado casi siempre hacia el norte, pero buena parte de las innovaciones que definirán el Egipto neolítico —cerámica, pastoreo, primeros poblados estables— surgieron antes y con personalidad propia en el valle medio del Nilo, en torno a Jartum. La secuencia de Esh-Shaheinab y la llamada «tradición de Jartum» revelan una Nubia culturalmente autónoma, en diálogo constante con el norte a través de intercambios de cerámica y de fauna doméstica. Esta sesión reivindica el papel de Nubia y del África subsahariana como coautoras, y no meras periferias, del proceso que desembocará en la civilización faraónica.

Sesión 3. Barcas grabadas en la roca: el desierto oriental y sus caminos (21 septiembre, online):

Entre el Nilo y el mar Rojo, el desierto oriental esconde uno de los repertorios de arte rupestre más fascinantes del mundo antiguo: más de dos centenares de barcas de alta proa grabadas en la roca, junto a figuras humanas y animales que narran rutas de intercambio hacia el Sinaí y el Cuerno de África. Recorreremos estos caminos milenarios para entender cómo el desierto oriental funcionó como corredor de contactos, materias primas e imágenes fundacionales —el barco solar entre ellas— mucho antes de que existiera un Egipto unificado.

Sesión 4. El otro Egipto: Maadi, Buto y el despertar del delta (23 septiembre, presencial y online):

Mientras la cultura de Naqada crecía en el sur, el delta del Nilo desarrolló su propia trayectoria: la llamada Cultura Bajoegipcia, con centros como Maadi, Buto y Tell el-Farkha. Las excavaciones polacas en Tell el-Farkha desde 1998 han revelado una sociedad con silos comunitarios, arquitectura de adobe y una intensa red de contactos con el Levante, muy distinta en costumbres funerarias y cerámica de su vecina meridional. Estudiaremos cómo esta «otra» cultura predinástica, largamente eclipsada por el relato oficial centrado en el sur, resulta clave para comprender la unificación de Egipto como un proceso complejo y no como una simple conquista.

Sesión 5. Islas en el gran desierto: Fayum, Dakhla y Kharga (28 septiembre, presencial y online):

A medida que el Sáhara se secaba, los oasis se convirtieron en refugios de vida y en corredores entre el desierto y el valle. En el Fayum, las comunidades neolíticas explotaron el antiguo lago Qarun con silos de grano entre los más tempranos de Egipto; en Dakhla, la secuencia Bashendi documenta una adaptación local, no importada, a los recursos del oasis; en Kharga, los manantiales sostuvieron ocupaciones estacionales hasta bien entrado el Neolítico. Estas «islas» nos permiten seguir, oasis a oasis, el mismo proceso que empujó a buena parte de la población sahariana hacia el valle del Nilo.

Sesión 6. El cuerpo y el retorno: desmembramiento, momificación y la llegada al valle (30 septiembre, presencial y online):

El curso se cierra donde late su verdadero corazón: el cuerpo humano. Las tumbas predinásticas más antiguas — enterramientos en posición fetal, mirando al sol naciente o poniente— revelan ya una preocupación por el destino del cadáver que, hacia el 6500-3350 a.C., cristaliza en los primeros vendajes impregnados de resina documentados en Mostagedda, mil años antes de lo que se pensaba. Analizaremos estas prácticas pioneras, los cuerpos naturalmente momificados de Gebelein y su posible resonancia en el mito osiriaco del desmembramiento y la reconstitución, como el desenlace lógico de un larguísimo proceso: la llegada definitiva de las gentes del desierto al valle, y con ellas, de una nueva idea de la muerte y de la vida eterna.