EL LABERINTO INGLÉS: OXFORD, BATH Y STONEHENGE ARQUEOLOGÍA AL SUROESTE DE INGLATERRA

A modo de conmemoración del octogésimo aniversario del final de las grandes campañas de excavaciones de Arthur Evans en Cnosos, el Museo Ashmolean ha organizado la exposición “Laberinto: Cnossos, mito y realidad” (Labyrinth. Knossos, Myth & Reality), una retrospectiva de los tiempos de entonces unida a la nueva lectura que del paradigmático yacimiento y de la cultura minoica en general se viene realizando en el siglo XXI. Aprovechando la visita a la referida muestra, también tendremos ocasión de contemplar una de las colecciones de arqueología clásica más importantes de Europa como es la perteneciente a la Universidad de Oxford que atesora la misma institución. Del mismo modo, en la misma ciudad también acudiremos a uno de los museos etnográficos más emblemáticos del mundo, aquel que formase uno de los próceres de la antropología y los estudios del folklore, Augustus Pitt Rivers, una verdadera cueva de Alí Babá repleta hasta el techo -literalmente- de miles, decenas de miles de objetos procedentes de todos los rincones del planeta. Por el mismo pasarían otros padres fundadores del acercamiento al “pensamiento primitivo” o, en realidad, el pensamiento del Otro desde nuestra visión siempre etnocéntrica, tales como E. B. Tylor y J. G. Frazer.

Por otra parte, hallándonos en el suroeste de Inglaterra, no podemos desaprovechar la cercanía a uno de los yacimientos arqueológicos más señeros del país y Patrimonio de la Humanidad, Stonehenge y algunos de los sitios relacionados de su paisaje circundante en la llanura de Salisbury y el condado de Wiltshire. Desde los primeros rastros mesolíticos hasta los recintos con postes que se fueron sucediendo vinculados con actividades rituales y funerarias, desde finales del IV milenio a. n. e., se llegó entre el 2600-2400 cal. a. n. e. al doble anillo petrificado de ortostatos verticales abrazados por otros horizontales en una mágica disposición y orientación cuyas características siguen sorprendiéndonos y preguntándonos acerca de esta maravilla de la antigüedad prehistórica que, en parte en pie, aún podemos contemplar. Hito a lo largo del resto de la Prehistoria, siguió siendo frecuentado en el transcurso de los siglos, siendo especialmente recuperado en tiempos del Romanticismo, el druidismo y la New Age. Stonehenge en su paisaje del Neolítico a lo largo del tiempo supone uno de los tesoros más valiosos sobre la faz de nuestro mundo.

Del mismo modo, encontrándonos tan cerca, no podemos dejar de lado uno de los conjuntos termales romanos más conocidos del imperio, aquel sito en la ciudad de Bath, a la cual sigue dando nombre. Su colección arqueológica, musealizada en el mismo complejo y, también, muy digna de ver, nos servirá para aproximarnos al complejo proceso de romanización de los moradores de Britannia a lo largo de los siglos.

Por último, tomaremos el Ridgeway, la ancestral ruta de comunicación entre el este y el oeste de la isla -desde Dorset al estuario del Wash-, hasta alcanzar las estribaciones de las Berkshire Downs donde se yergue uno de los asentamientos más grandes y particulares de la Edad del Hierro británica, Uffington Castle. Además de su llamativo emplazamiento y su vinculación con ciertos aspectos del paisaje circundante como el mentado Ridgeway, la clave de este sitio es que no fue construido con el objeto de ser habitado permanentemente sino como punto de encuentro ritual a lo largo de ciertos momentos del ciclo anual y, durante largo tiempo, hasta que la conquista romana, se fue terminando como una suerte de tradición atávica que dejó imborrables huellas en el paisaje que recorreremos en este nuevo periplo…