En las tierras de Minos: viaje arqueológico a Creta y Santorini

Equidistante a tres continentes, Creta, la mayor isla del Egeo, ha sido desde el neolítico un punto de encuentro e intercambio cultural entre numerosas civilizaciones. Además, en cuanto a mitología se refiere, goza del honor de ser el lugar de nacimiento y crianza de Zeus, el más importante de los dioses olímpicos. De la unión de éste con la princesa fenicia Europa, bajo el plátano de Gortina, nacieron Radamantis, Sarpedón y Minos, el mítico rey creador del primer imperio marítimo del que existe constancia literaria. En este viaje nos acercaremos a la cultura minoica a través de sus principales yacimientos arqueológicos y la observación de los materiales allí exhumados desde que a comienzos del siglo XX sir Arthur Evans emprendiese la excavación de la colina de Kefala, la legendaria sede del laberinto del Minotauro: Cnoso.

Comenzaremos nuestro periplo en la villa de los Lirios de Amniso, célebre por haber dado a su excavador, Spyridon Marinatos, la sugestiva idea de que su destrucción pudo relacionarse con la caída de la Atlántida, tal y como la describe Platón en sus diálogos Timeo y Critias. Después acudiremos a la mayor de las arquitecturas administrativas, religiosas y residenciales que, tradicionalmente, se han venido denominando palacios, Cnoso.

Ascenderemos al sagrado monte Yuktas para contemplar el santuario de Anemospilia, donde se documentó el primer sacrificio humano en Creta, antes de nuestra pormenorizada visita al Museo Arqueológico de Heraclión, uno de los más importantes del país y a cuya colección pertenecen los más notorios materiales minoicos, destacando por su práctica unicidad las pinturas al fresco que ornamentaban las sedes aristocráticas de la Edad de Bronce.

Proseguiremos hacia el sur de la isla hasta el segundo conjunto palacial en importancia, Festo, siguiendo por la villa extraurbana de Hagia Triada y el puerto de Mátala, célebre por los hipogeos de su necrópolis romana.

Tras recorrer el conjunto residencial de Tiliso, ascenderemos por el monte Ida hasta una de las sagradas cuevas donde, según mitógrafos, nació Zeus y fue alimentado por la cabra Amaltea y la abeja Melisa.

De camino hacia oriente visitaremos el tercer palacio más notorio, Malia, así como el asentamiento urbano de Gournia, antes de dirigirnos a los confines orientales de Creta para alcanzar las bahías de Kato Zakro, donde se emplaza el último gran palacio descubierto, y Paleokastro. Llegados a este punto, pondremos término a nuestra andadura por las tierras de Minos, allí donde surgió la primera civilización de Europa, mas nuestro viaje no habrá terminado aquí ya que como antaño hiciesen los navegantes cretenses, nos embarcaremos en el puerto de Heraclión y surcaremos las aguas del vinoso ponto en una singladura que nos llevará hasta la imponente y famosa isla de Santorini.

Acudiremos allí al poblado de Akrotiri, conocido como la Pompeyadel Egeo y a las salas del Museo de Prehistoria de la isla, donde se exhiben los materiales recuperados en su excavación. De igual manera, también subiremos hasta la cumbre donde se hallan las ruinas de la colonia espartana de la antigua Tera, la fantástica atalaya que se proyecta hacia el mar de las Cícladas.

Por último, aquellas personas que lo deseen, tendrán la oportunidad de navegar por la caldera e incluso de recorrer la activa formación volcánica de Nea Kameni, un final metafórico para nuestro viaje pues fue este el origen de la tragedia que se abatió sobre los minoicos y sin la cual, probablemente, su historia, que también es la nuestra, sería distinta…